紀元前2世紀から紀元6世紀ごろの中国は漢で統一王朝が出来たがすぐに分裂した。後漢の時代から魏の時代には「建安の七子」が気骨ある詩風を謳った。西普から南北朝にかけて国は破れ動乱が絶えず、無為・自然を尊ぶ老荘思想の影響のもとに「竹林の七賢」が清涼な詩が主流となった。この時代の代表的な詩人には項羽、高祖、曹操、陶淵明、謝霊運、斛律金がいる。日本人に一番親しまれているのは田園の詩人と言われる陶淵明であろう。

律詩を見ると８句(８行）が二句を塊として起・承･転･結の四文節が散ー対ー対-散とバランスよく配置されている。律詩という詩形はこのように「対」という概念を極限まで徹底させた詩形であり、いわば「対偶観念の純粋形式」であることがわかる。
ただし今日我々が漢詩を作ると言っても普通は絶句が精一杯で、とても律詩を上手に作る事は難しい。まして排詩や古詩などは手がつけられないのが実状です。従って当面私などは絶句のみを対象とせざるを得ません。
つぎに五言と七言の音のリズムを見てみよう。五言の場合、漢語は基本的に２音１拍であるので５つの言は２・２・１音となり３拍（３拍子）となる。七言の場合、２・２・２・１音というように４拍（４拍子）である。つまり五言は奇数リズム、七言は偶数リズムとなり自ずから独特のリズムを作っている。言葉の意味からすると五言は２つと３つの言葉のまとまりで展開される。七言は2つと2つと3つの言葉のまとまりである。「五言詩」と「七言詩」のリズムの違いは日本詩歌における「五七調」の重厚典雅と「七五調」の流麗暢達のリズム感の相違と極めて近い。

音のリズムの他にアクセントのリズムがあります。各行の終わりにある規則を決めて同じ発音の型と考えられる言葉を使うと各行の読み終わりの音に一種の調和が発生して聴く人の耳に心地よい感じを与えます。漢字の発音の型には四種類あって、これを四声という。

1. 平声・・平らかな発音（平音）
2. 上声・・尻上がりの発音(仄音）
3. 去声・・尻下がりの発音(仄音）
4. 入声・・語尾がつまる発音(仄音）

この発音は現在の中国語の発声が変化したためあまり相関は求められない。むしろ現在では文章語として理解すべきです。大切なのは韻を踏むのは「平声」の言葉でそれが30種類（上平音15種類、下平音15種類）に分かれ、かつ1種類が平均50〜７0語くらいずつですので、合計2000字ぐらいが平音といい､他の3つの種類は仄音と言います。
上平音:一東、二冬、三江、四支、五微、六魚、七慮、八斉、九佳、十灰、十一真、一二文、十三元、十四寒、一五冊
下平音:一先、二粛、三肴、四豪、五歌、六麻、七陽、八庚、九青、十蒸、十一尤、一二侵、十三箪、十四塩、一五函
漢詩ではリズムを生む形式を「平仄図式」といいますが、それには基本的には四通りしかありません。それを七言絶句で説明します。○は平音、●は仄音、◎は平音で同系韻、△は平音、仄音どちらでも許されます。一例として頼山陽作の川中島より第二式を示します。
七言絶句（頼山陽作）・・正平起第二式・・韻は下平音　五歌
○　○　●　●　●　○　◎　　　　　　△　○　△　●　△　○　◎
鞭　聲　粛　粛　夜　過　河
●　●　○　○　●　●　◎　　　　　　△　●　△　○　△　●　◎
暁　見　千　兵　擁　大　牙
○　●　●　○　○　●　●　　　　　　△　●　△　○　△　●　●
遺　恨　十　年　磨　一　剣
○　○　○　●　●　○　◎　　　　　　△　○　△　●　△　○　◎
流　星　光　底　逸　長　蛇
[規則]ここで二四不同（異なる平仄）、二六対（同じ平仄）、下三連禁止（第五字から第七字まで同じ平または仄を連ねない）、四字目の孤平を避ける（第四字の平音が上下で仄音に挟まれる）、同字相犯禁止（同じ文字を2回使用する）の規則がありますので、左の漢詩のような平仄関係になります。まさに字のパズルのように規則の中で字を当てはめることになります。また韻は第1行､第2行､第4行の七字目を踏みます。参考までに第一式､第三式、第四式の平仄関係を示します。

この表を見れば分かりますが、第一字、三字、五字は平仄は何れでもいいわけですが、下三連禁止や第四字孤平を避ける等の規則を守って字を選ぶ必要があります。

1. 松浦友久　「漢詩ー美の在りかー」　岩波新書　（2002年1月）
2. 山口直樹　「図説　漢詩の世界」　河出書房新社　(2002年8月）
3. 新田大作　「漢詩の作り方」　明治書院　(1970年11月）
4. 河井酔萩　「詩語辞典」　松雲堂　（2004年4月再版）
5. 川田瑞穂　「詩語集成」　松雲堂　(1980年復刻版）