東京大学工学部小宮山教授ﾌﾟﾛﾌｨｰﾙ
著者である小宮山宏氏は東京大学工学系化学ｼｽﾃﾑ工学教授で、地球温暖化問題の専門家である。東京大学工学部の教官が中心となる「東京温暖化ｶﾞｽ半減化計画ＴＨＰ」ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄなるものを展開され、主にｴﾈﾙｷﾞ問題から地球維持策を考えて2050年までに達成すべき具体策を提示された。悲観論から持続的発展楽観論を乗り越えて，ｴﾈﾙｷﾞ問題の解決策を考える注目すべき労作と言える。
２０世紀は間違い無く人類の爆発的発展期であった。それを支えたのは宗教ではなく、科学的方法論である。しかし自然環境の破壊が進行し、民族間の経済的利害対立から幾度と無く戦争を繰り返し、石油を始とする天然資源は枯渇の危機に瀕する事態となった。人類の生産活動は局地的には公害であったが、生産規模の拡大により地球環境問題が出現したのが２０世紀末であった。「人類はこれからも生存できるのか」はまさしく杞憂ではなく、まじかに迫った問題である。人口の爆発は食料問題、生態系の保存問題、各国特に後進国の経済発展はｴﾈﾙｷﾞ､天然資源（空気，水，自然環境を含む）の分配問題を発生させた。それに対してリオ宣言は地球の持続的発展のため人類がなすべき施策の必要性を訴えたが、はたして人類が持続できるという根拠は必ずしも明確ではない。
世界人口が６０億から１００億人に達し、石油が間違い無く枯渇すると予想される2050年までに人類が省ｴﾈﾙｷﾞ型の物質循環型社会を構築するために、本書はﾋﾞｼﾞｮﾝ2050を提起した。先進国の資源使用量は飽和しており、すでに膨大な国内蓄積量が存在する。この蓄積を廃棄物とみるのでなく資源として利用すれば、毎年の新規需要量は蓄積物の再利用でまかなえるはずである。また再利用の方が製造に要するｴﾈﾙｷﾞ使用量がすくない。品質からやむを得ざる場合のみ新規天然資源を利用するというのが小宮山氏の主張の骨子である。そのための技術開発課題を明確にしようとするのがﾋﾞｼﾞｮﾝ2050ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄで、
①ｴﾈﾙｷﾞ効率の三倍向上、ｴﾈﾙｷﾞ使用量1/3達成
②物質循環ｼｽﾃﾑの構築
③自然ｴﾈﾙｷﾞの開発25%代替の三点を基本とし具体化を図るものである。
小宮山教授の提案には瞠目すべき点が多い。①の省ｴﾈﾙｷﾞ策は９７年京都議定書の約束をどうして実行するかにつながる。そのためにはﾋｰﾄﾎﾟﾝﾌﾟなど低密度ｴﾈﾙｷﾞ利用技術の推進のみならず、②の物質循環ｼｽﾃﾑとの併用による製造省ｴﾈﾙｷﾞ策、③の自然ｴﾈﾙｷﾞ利用のすべてを動員しなければ空手形に終わりかねない。自家用自動車のﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞ化による省ｴﾈﾙｷﾞ策など私達に変革を迫る。ﾌﾟﾗｽﾁｯｸ工業界には再利用が出来る製品設計(ﾏﾃﾘｱﾙﾘｻｲｸﾙ)､最終的には石油代替燃料としてのﾋｰﾄﾘｻｲｸﾙが求められる。日本では包装ﾘｻｲｸﾙ法、家電ﾘｻｲｸﾙ法等（最近は食品も）により循環型社会の構築が間違い無く我々の責務である。
しかしﾋﾞｼﾞｮﾝ2050の施策と技術課題には考えるべき多くの問題が指摘できる。その第一は原子力発電問題である。石油資源の節約だけでは2050年以降の人類生存は保障されない。原子力燃料も天然資源であるが、うまく利用できれば500年のｴﾈﾙｷﾞ問題は解決できるはずである。やはり原子力問題と真正面から向き合わざるをえない。第２は循環型製品の品質問題である。現在は天然資源の方が安く品質がいいため、ﾘｻｲｸﾙ材料を利用する工業製品はまれである（鉄、ｱﾙﾐ､PET）。 循環材料の収集ｼｽﾃﾑと回収技術など未解決技術課題が多い。この技術課題が解決するまで廃棄物を一時分別蓄積するｼｽﾃﾑの提案などが求められる。
